disease 目の病気
涙目（なみだめ）
鼻涙管閉塞（びるいかんへいそく）
涙は悲しい時や目にゴミが入った時にだけ出てくるわけではなく、普段気付かないうちにも分泌されています。涙は上まぶたの外側にある涙腺という所で作られ、目頭の上下にある小さな点（涙点）から細い管（涙小管）を通って涙嚢という袋にたまり、さらに鼻涙管と呼ばれる管を通って鼻の奥に抜けていきます。
涙の通り道が細くなったり詰まってしまったりすると、涙は悲しくなくても作られる為、目からあふれてしまう事になります。逆に、何らかの刺激で涙が過剰に作られても、同じ症状がおこります。これを一般的には「涙目」、医学的には「流涙症」と言っております。
流涙症になると、患者さんはよく、「常に目が潤んだ感じでうっとうしい！」という言葉を使われます。その他、「めやにが溜まりやすい！」「涙でぼやけて見える！」といった症状を訴えられます。ひどくなると、涙でまぶたがただれてしまったり（眼瞼炎）、涙嚢が細菌感染してしまい、目頭から膿がでたりすることもあります（涙嚢炎）。
特に多いのが鼻涙管の閉塞で、お年寄りの方（特に女性）や赤ちゃんにみられることがあります。赤ちゃんの場合は、自分で症状を訴えることはできませんが、毎朝めやにが目が開かないほどついていたり、 拭いても拭いてもめやにが出てくる為に発見されます。
治療法
「涙目」の方が来院されると、涙の通り道がちゃんと通っているかを検査します。涙点から細い管を入れて涙道に食塩水を通し、鼻からのどに水が通過するかを調べるものです。水が通過せず逆流する場合は涙道閉塞と診断できます。
涙道閉塞の中でも、涙嚢から先がつまっている鼻涙管閉塞の場合は、特殊な金属の棒（涙道ブジー）を挿入し涙道を拡げる「涙道プロービング」、涙点から鼻へシリコンチューブを通して閉塞部を拡げる「涙管チューブ挿入術」、人工的に鼻側に排出路を作成する「涙嚢鼻腔吻合術」などの治療法があります。涙嚢よりも手前で閉塞している涙小管閉塞の場合は「涙管チューブ挿入術」が第一選択となります。
涙の通り道が通っているにも関わらず「涙目」をおこしている場合は、加齢変化で白目の皮（結膜）がたるみ、堤防のように涙が涙点に達するのを邪魔していたり、結膜炎などの刺激により涙の分泌が増えていたり、 はたまた白内障の初期症状だったりと、様々な原因が考えられ、それに応じた治療が必要になります。
涙目、流涙症でお困りの方は、何なりとご相談くださいませ。
※産経新聞「家庭と健康」に掲載された森井勇介院長執筆の記事を転載しました。転載許可あり。